Несмотря на то, что Португалия занимает лишь узкую полосу юго-западной части Пиренейского полуострова, ее достоинства можно перечислять бесконечно. Шенгенскую визу для поездки сюда стоит оформить по разным причинам: чтобы познакомиться с богатым культурным наследием этой страны, полюбоваться живописнейшими нетронутыми ландшафтами с удивительной природой, насладиться первоклассным сервисом местных отелей, понежиться в лучах ласкового солнца на лучших пляжах Атлантического побережья… Португалия является одним из старейших европейских государств, переживших за свои восемь столетий много интересных исторических событий. Туристы приезжают сюда за самыми разными впечатлениями и никогда не уезжают разочарованными.
Португалия – это самая западная страна, относящаяся к континентальной Европе. Ее площадь составляет 92 151 км². Территория республики омывается водами Атлантического океана. Кроме юго-западной части Пиренейского полуострова, в состав Португалии входят Азорские острова и архипелаг Мадейра. На севере и востоке республика граничит с солнечной Испанией.
Погодой в Португалии правит мягкий субтропический средиземноморский климат, определяемый влиянием Гольфстрима. Планируя получение шенгенской визы для поездки в эту страну, стоит помнить о существенной разнице между разными географическими частями республики. На севере в летний период солнечно, достаточно сухо, но при этом не жарко (температура колеблется в пределах +18 (горы)…+20 (равнины) °C), а на юге заметно теплее (в среднем +20…+27 °C). В зимний период все наоборот: южная часть страны отличается сыростью и прохладой (+4…+10 °C), а южная – теплом и сухостью (+5…+10 °C). В среднем за год выпадает 400-2500 мм осадков, что зависит от высоты над уровнем моря. Средняя температура воды у берегов Португалии колеблется от +18 до +23 °C в течение года.
Небольшая по размерам Португалия отличается невероятным разнообразием достопримечательностей и мест для отдыха. Больше всего туристов поражает великолепие многочисленных старинных замков и крепостей, дворцов и соборов. Все эти удивительные свидетели истории словно специально разбросаны по территории страны, чтобы каждый путешественник, вне зависимости от того, где он решил остановиться, имел возможность насладиться их красотой. Самые посещаемые достопримечательности Португалии: статуя Христа и мост Васко-да-Гама (Лиссабон), церковь Бон-Жезуш-ду-Монте (Брага), прибрежный квартал Рибейра и Музей портвейна (Порто). Не придется скучать здесь и любителями пляжного отдыха, дайвинга и ночных тусовок. Бесконечно длинный список преимуществ этой страны можно дополнить отсутствием массового скопления туристов, как это случается на наиболее популярных направлениях.
В основе кулинарных шедевров Португалии лежат такие продукты, как рыба, мясо и овощи. Здесь готовят преимущественно простые и сытные блюда. Особой популярностью у туристов пользуются национальные закуски, в состав которых часто входят оливки или маслины, а также крокеты (шарики из картофельного пюре или сухарей, заправленные фаршем) и вареники с креветками. В местных кафе и ресторанах подают вкуснейшие сыры и рыбные паштеты. Как в России, в качестве первых блюд принято употреблять горячие супы – из овощей, яиц, рыбы. Главный ингредиент многих португальских блюд – морепродукты, особенно «robalo» (волчий окунь) и треска (здесь ее готовят 300 разными способами). На десерт непременно стоит попробовать миндальный пирог, нугу, печенье, всевозможные торты и кремы.
Отели и гостиницы Португалии, относящиеся к различным категориям звездности, располагаются обычно недалеко друг от друга. Как и в любой другой стране, выбор места проживания будет зависеть не только от личных предпочтений путешественника, но и от того, какую сумму он готов потратить на отдых. Вы можете остановиться в скромном частном пансионе или фешенебельном пятизвездочном отеле. Стоит отметить, что здесь не найти привычной для россиян системы «все включено». Но это нисколько не омрачает отдых, а скорее наоборот – дает возможность как следует распробовать самые разные национальные блюда Португалии, предлагаемые в местных кафе и ресторанах.