Бытует мнение, что получить визу для поездки в Германию — дело довольно сложное. Однако с момента открытия первого визового центра Германии в Москве в январе 2013 года эта процедура стала гораздо проще. На данный момент сервисно-визовые центры функционируют также в Казани, Краснодаре, Нижнем Новгороде, Ростове на Дону и Саратове. Чтобы подать заявление на получение шенгенской визы, лучше явиться лично, но можно поручить это и другому лицу, вооружив его рукописной доверенностью. Записываться заранее на прием не обязательно, но желательно, иначе, как показывает опыт, есть риск провести в очереди не один час. Подача документов в визовый центр Германии возможна только при наличии заполненной анкеты, загранпаспорта, бланка-согласия на обработку персональных данных (скачать и заполнить формуляр лучше дома, но можно взять его и в фойе сервисного центра). Пользоваться в здании фотоаппаратом или видеокамерой запрещено, мобильный телефон необходимо отключить. При входе сотрудник центра выясняет у клиента цель посещения страны и вручает номерной талон, с которым и нужно подойти к соответствующему окну. Одновременно работает до 60 окон приема, поэтому очередь движется довольно быстро. Собеседование с сотрудником во время сдачи документов обычно длится около 20 минут, если оно проходит успешно, оформляется агентский договор и счет на оплату пошлины. О том, получена ли виза в Германию, можно узнать через 10 дней.
Услуги сервисно-визового центра стоят 17,5 евро и оплачиваются отдельно от пошлины. Что получает человек, потративший эту сумму? Самое значительное преимущество — возможность воспользоваться помощью сотрудника в заполнении анкеты и внести в нее исправления, если таковые потребуются, прямо на месте. В случае если обнаружится нехватка той или иной бумаги для получения визы, у клиента центра есть право сразу же записаться на новый прием, чтобы донести документ без очереди. В зале центра постоянно дежурят несколько работников, готовых предоставить консультацию всем желающим. В том же помещении к услугам клиентов предоставлена оргтехника и компьютеры с выходом в Интернет для изготовления копий, распечатки необходимых бланков, брони билетов или гостиничных номеров. Еще одна очень удобная услуга — SMS с уведомлением о получении визы. Если таковая не была запрошена заявителем во время подачи документов, то отследить статус готовности паспорта можно на сайте визового центра.